Ya mañana, 25 de diciembre, los ucranianos celebrarán una de las festividades más importantes del mundo cristiano: la Navidad de nuestro Señor Dios y Salvador Jesucristo. Esta es la primera celebración a gran escala según el calendario neojuliano después de que la mayoría de las comunidades ucranianas adoptaran la nueva fecha.

Por qué la Navidad es importante para los ucranianos

La Iglesia Ortodoxa de Ucrania recuerda que la Navidad de Cristo no es solo un evento histórico, sino también un símbolo de esperanza, amor y presencia divina entre las personas. "El nacimiento del Hijo de Dios, nuestro Salvador, abrió un nuevo camino para la humanidad, y cada detalle de este evento está lleno de profundo significado", enfatizaron en la IOU.

Historia y simbolismo de la festividad

Según la información de la IOU, ni las Escrituras ni la Tradición de la Iglesia proporcionan la fecha exacta del nacimiento de Cristo. Sobre el evento mismo y las circunstancias de la Navidad relatan en el Nuevo Testamento dos evangelistas: el apóstol Mateo y el apóstol Lucas. La fecha calendárica del 25 de diciembre, extendida en las iglesias occidentales, fue elegida también en las iglesias orientales en el siglo IV.

El Salvador nació en Belén de Judea, donde llegaron desde Nazaret el justo José con la Virgen María en relación con el censo de población anunciado por el emperador Octavio Augusto. Debido al hacinamiento de la ciudad "dio a luz a su Hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo puso en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada".

Los primeros testigos del nacimiento de Cristo

Los primeros en enterarse del nacimiento de Jesucristo fueron unos pastores pobres que cuidaban sus rebaños en las afueras de Belén. Un ángel se los anunció con estas palabras: "no temáis, os anuncio una gran alegría que será para todo el pueblo. Porque hoy en la ciudad de David os ha nacido un Salvador, que es Cristo el Señor".

Un papel especial en la historia navideña lo desempeñaron los magos de oriente: sabios con profundos conocimientos de astronomía y medicina, que vinieron a adorar al recién nacido Rey de los Judíos, trayendo regalos: oro, incienso y mirra.

La estrella de Belén y su simbolismo

Los científicos han tratado de explicar la estrella de Belén por diversos fenómenos astronómicos: cometa, nacimiento de una nueva estrella o conjunción de planetas. Sin embargo, los Padres de la Iglesia la consideraban un fenómeno milagroso que no se encuadra en los marcos de la astronomía. La estrella de Belén se convirtió en un símbolo importante de las festividades navideñas y más frecuentemente se representa con ocho rayos que simbolizan todos los puntos cardinales del mundo.

Tradiciones navideñas en Ucrania

La celebración de la Navidad usualmente tiene lugar en el círculo de las personas más cercanas. Por la mañana los creyentes se saludan unos a otros con las palabras "¡Cristo ha nacido!", a lo que responden "¡Glorifiquémoslo!". En este día muchos ucranianos asisten al servicio religioso navideño y se reúnen en la mesa festiva.

Parte inseparable de las festividades navideñas es el villancico: niños y adultos recorren las casas, cantan villancicos y glorifican el nacimiento de Cristo. En muchas comunidades instalan belenes: representaciones escénicas que recrean la historia bíblica de la Navidad.

Como la Navidad marca el fin del ayuno, en la mesa aparecen platos de carne y otros manjares, ocupando un lugar especial las recetas caseras que se transmiten de generación en generación.