A partir del 10 de diciembre, Australia implementará una prohibición del uso de redes sociales por parte de niños menores de 16 años. Este es el primer acto legislativo de este tipo en el mundo, que prevé sanciones severas para las empresas que no cumplan con los requisitos.

De acuerdo con la nueva legislación, las redes sociales "Facebook", "Instagram", "Snapchat", "Threads", "TikTok", "X", "YouTube", "Reddit", "Kick" y "Twitch" deben tomar "medidas adecuadas" para evitar la creación de cuentas por parte de niños menores de 16 años. En caso de infringir esta ley, las empresas pueden verse forzadas a pagar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (alrededor de 32 millones de dólares estadounidenses).

El gobierno de Australia afirma que el objetivo de esta iniciativa es reducir los riesgos y presiones a las que se enfrentan los niños en las plataformas de redes sociales, como el acoso, el contenido dañino y la grooming online. Según una investigación realizada, el 96% de los niños de entre 10 y 15 años utilizan redes sociales, y el 70% de ellos se ha encontrado con contenido peligroso.

Métodos de control de edad

Las redes sociales están obligadas a utilizar diversas tecnologías modernas para la verificación de edad, incluidos documentos de identificación, tecnologías de reconocimiento facial y de voz. Sin embargo, se señala que estas tecnologías pueden ser poco confiables, y existen preocupaciones sobre posibles errores al bloquear a ciertos usuarios.

La empresa "Meta", que posee "Facebook" e "Instagram", ya ha anunciado su intención de cerrar las cuentas de los adolescentes antes del 4 de diciembre. También señalaron que los niños pueden apelar esta decisión proporcionando un documento para verificar su edad.

Discusión y crítica

Muchos expertos y representantes de la sociedad civil han expresado su preocupación sobre la efectividad de la prohibición. Señalan que la existencia de plataformas similares puede ser importante para la conexión social de los adolescentes. La ministra de Comunicaciones, Annika Wells, reconoció que la prohibición puede no ser "ideal".

Los críticos también apuntan a los problemas con el manejo de datos personales relacionados con la verificación de edad, y a la posibilidad de que los adolescentes busquen formas de eludir la prohibición, como abrir cuentas falsas.

En todo el mundo, se está observando este paso de Australia; otros países, como Malasia y Nueva Zelanda, planean implementar restricciones similares en un futuro cercano.