25 грудня в Україні втретє офіційно святкують Різдво Христове — одне з найбільших і найурочистіших християнських свят, встановлене на згадку про народження Ісуса Христа у Вифлеємі. Це державне свято, яке відзначають понад 100 країн світу.

Після переходу Православної церкви України та Української греко-католицької церкви на новоюліанський календар 1 вересня 2023 року, дати православного і католицького Різдва збігаються. Верховна Рада у липні 2023 року ухвалила закон про зміну дат державних свят, згідно з яким 7 січня більше не є святковим днем, а офіційною датою святкування Різдва встановлено 25 грудня.

Біблійна історія та символіка

Згідно з Євангелієм, Діва Марія народила Ісуса Христа у Вифлеємі під час перепису населення. Через переповненість міста Марія та Йосиф не знайшли місця для ночівлі й зупинилися у хліву, поруч з домашньою худобою. У момент народження Спасителя на небі засяяла Вифлеємська зірка, яка вказала шлях волхвам зі Сходу.

Нині на місці народження Христа встановлено 14-кінцеву срібну зірку як символ Вифлеємської зорі. У печері також знаходиться вівтар Різдва та приділ Ясел. Ця святиня доступна для паломників з усього світу.

Традиції святкування

Напередодні Різдва християни відзначають Святвечір — завершальний день різдвяного посту. За традицією, піст завершується з появою на небі першої вечірньої зорі. В українській народній традиції на святковий стіл ставлять запалену свічку та подають 12 пісних страв, кожну з яких заведено скуштувати. Головною стравою Святвечора є кутя.

Ранок Різдва починається з традиційного вітання: «Христос народився!», на що відповідають: «Славімо Його!». За давньою народною традицією колядники обходять домівки, славлять Христа і господарів, а натомість отримують частування. Вважається, що ця традиція допомагає захистити оселю від зла та привернути до неї благополуччя.

Заборони та прикмети

У це свято здавна існують суворі заборони: не можна лихословити і лаятися, займатися важкою роботою та домашніми клопотами. За народними повір'ями забороняється виносити сміття, робити прибирання — інакше винесеш або вимітеш удачу і достаток. Також не варто відвідувати кладовища, йти на полювання або риболовлю.

За прикметою, першим увійти в дім повинен чоловік — тоді в родині буде мир і гармонія. Найяскравіша прикмета дня: якщо на Різдво пішов сніг, то рік буде благополучний у всіх сенсах.

Календарні особливості

Частина вірян в Україні ще відзначатиме Різдво за юліанським календарем 7 січня. Новоюліанським календарем нині користується більшість православних церков світу, зокрема Константинопольський патріархат. Водночас юліанського календаря дотримуються Російська, Сербська, Грузинська, Єрусалимська православні церкви.

Історики вважають, що Ісус народився між 6 та 4 роками до нашої ери, а дата 25 грудня пов'язана з давніми святами зимового сонцестояння та римським святом бога сонця Соля.